不從眾，不從俗，重研發

曾被多次選為最適合居住的城市，也擁有多項第一頭銜的西雅圖，誕生了許多新經濟的要角，他們不盲目追隨主流、強調創新。其華盛頓大學不但重研究，更在產、官、學及技術授權約合作下，開創了全校創業與創新的新風潮。

科管所暑假的師生遊學從過去五年的歐洲，今年轉向美國西岸，在矽谷及西雅圖各待一個禮拜，讓我有機會著實地比較這兩個地方。 矽谷聚集了美國將近四成的創投基金，也充滿各種新興事業的刺激與奮，然而我們還是看出了一些隱憂。例如人才短缺、高速公路經常塞車、房價高漲逼得許多領固定薪的老師、公務員難以在此維生，乾脆把房子賣了獲利了結遠走他鄉，新的給水計劃受環保理由無法進行。總體來說，基礎建設難以支撐周邊的快速成長，新興企業家的生活品質、健康品質、家庭、親子關係都亮起了紅燈，看來矽谷似乎會給自己成功的果實所吞噬，有樹長不上天的感覺。

相對矽谷乾燥與荒蕪的景觀，西雅圖就山明水秀多了。這個多次被選為最適合居住的都市，也擁有多項第一的頭銜。從一百年前的淘金熱，到世紀初波音公司的成立，七0年代不景氣時曾經在高速公路上拉起布條，「最後一個離開西雅圖的請關燈」。曾幾何時，從Microsoft、美國任天堂、Starbuck、Amozon.Com、Real net work等新經濟的要角都來自西雅圖。 西雅圖的創新．其實從來就沒有被波音壟斷過，戶外活動用具的Eddie Bauer、第一個在室內設置攀岩、腳踏車試騎道的體驗旗鑑店REI、服務最佳的百貨公司Nordstrom、號稱全美第一個大型購物中心也是一九五O年在Northgate設立、快遞業UPS等都是在西雅圖市中心發跡。

為何西雅圖會有這麼多創新的公司，為何如此人傑地靈?這個問題我問了當地邦諾(Barnes&Noble)書店及華大商學院圖書館的人員，是否有哪些書籍是研究這個題目，他們都認為這個題目很有趣，應該有人來為才對。一位在西雅圖的友人認為或許西雅圖人比較「不從眾、不從俗」，因地處美國邊陲，不盲目追隨主流，反而使他們有機會創新。

在西雅圖華盛頓大學商學院一個禮拜的課下來，對這個問題雖還沒有完整的答案，但從上課的內容及收集到的資料，我想華大本身在創新公司方面的經驗，可以做一個註腳。華大相關的創業公司到一九九九年累積一百卅七家，其中包括由華大的技術授權而成立的公司，或由華大教授、職員、學生因為在華大的研究成果而成立一的公司。

在我看來，主因是華大非常注重研究，且有世界級一流的研究，在美國只有華大和麻省理工是在聯邦政府研究經費、產學合作、及技術授權等三項指標都名列前十名的學校。華大在一九四O年代成立醫學院時，沒人想到這會是今天為華盛頓州創造高科技公司的發源地，特別是生物科技，華大的技術授權收入有一半是來自生物科技方面。

其次，華大的教授有非常強烈的創業家精神，有三百位教授曾參與創業公司的工作，有的甚至不只創遇一家公司。大部分的教授都樂於工作，在我看來像是工作狂，也都是其教學研究領域的「明星級」，是全國爭相邀謂炙手可熱的同儕典範(role models)。但這些教授在成功後大都選擇留在華大，不知是否因為此地最適合居家生活?確能繼續帶動大學生、研究生、博士後研究人員的創業風潮。 在這些顯著成果的背後有一些很重要的推手，值得正要推動智財權下放或知識經濟的台灣為鑑，即華大的研發中心及技術移轉辦公室為例。要從學校新創一家公司的工作相當複雜瑣碎，需要協調整合的事多如牛毛，但這二個辦公室的同仁都很樂於協助促成。也因此訓練出一批專業的技術移轉人員，為行政單位形塑了一種創新而非官僚的文化。

研發中心需克服很多與既有規章的衝突，如系所教評會及揭露規定等，允許教授留職停薪(薪資由企業端負擔)出去創業，並發展出股權辦法，讓教授與創投、大學能分享股價利得的成果。學校在聘用教授時，也刻意選擇有創業經驗的教授，並經常舉行有關技術移轉議題的研討會或工作坊造成催化的效果，以生物工程博士班為例，創業是必修課程，鼓勵他們的研究面向市場。